NBA休赛期的薪资运作，正在成为火箭队最受关注的话题之一。按照NBA专家凯西-史密斯的判断，火箭队如果想在保留核心阵容的同时继续补强，范弗里特和塔里-伊森的去留，将直接影响球队接下来的操作空间。
在外部市场上，火箭队想追逐的超级球星并不多。原文提到，米切尔被骑士队视为非卖品，字母哥的下家更可能在热火队和凯尔特人队之间产生，欧文也被独行侠队管理层视为非卖品。这样一来，火箭队在交易市场上真正能够触及的巨星目标，似乎只剩下杰伦-布朗。
不过，凯西-史密斯同时指出，杰伦-布朗在三方交易中的流向并不乐观，波士顿凯尔特人队有可能直接把他送到开拓者队，火箭队很难参与其中。更现实的问题在于，杰伦-布朗下赛季接近6000万美元的合同，火箭队的薪资空间很难直接承受。
相比之下，火箭队并没有必要为了追逐大合同而打乱现有结构。原文提到，球队下赛季薪资最高的杜兰特年薪也只有4500万美元左右，火箭队更适合按兵不动，在保持核心框架的基础上做一些小型补强。对于一支已经具备竞争力的球队来说，这样的思路显然更稳妥。
凯西-史密斯认为，真正能帮助火箭队腾出空间的人，可能是范弗里特。他的判断是，范弗里特有机会主动让步，跳出下赛季2500万美元的球员选项，再和火箭队签下一份更长期的低价合同，比如三年6000万美元左右。这样一来，范弗里特既能拿到更长的保障，火箭队也能缓解薪资压力。
如果范弗里特真的选择降薪，火箭队的操作思路会更加清晰。史密斯认为，在这种情况下，火箭队还会尽力留下塔里-伊森，以维持核心阵容的完整性。原文提到，火箭队可能会在今年夏天以1780万美元左右的起薪续约伊森，因为他在自由球员市场上并不是特别吃香，继续留在休斯敦火箭队的概率很高。
一旦范弗里特和伊森都留队，火箭队距离第一道奢侈税起征线以下，预计还会拥有大约1200万美元的运作空间。这个数字虽然不算夸张，但足以让总经理拉斐尔-斯通继续做文章，球队可以通过交易、自由球员签约或者选秀补强阵容。
火箭队目前被提到的补强方向也很明确，包括替补控球后卫、替补中锋以及外线射手。原文认为，1200万美元如果拆分成几份底薪合同，火箭队甚至有机会签下3到4名球员，从而提升第二阵容的厚度。去年夏天火箭队用一年底薪签下奥科吉，就被视为一次成功操作，这也让外界继续关注拉斐尔-斯通在今年休赛期还能否找到类似的高性价比补强。
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